10 Curiosidades de Madagascar que te dejarán con la boca abierta
- 22 nov 2019
- 5 Min. de lectura
Actualizado: 4 may
Madagascar no es solo una isla; es un mundo aparte que decidió seguir sus propias reglas evolutivas hace 88 millones de años. En este rincón del Índico, los árboles guardan agua en sus entrañas, los lémures bailan sobre las rocas y las tradiciones son tan sagradas como la propia tierra. Hemos recopilado las curiosidades más sorprendentes para que descubras por qué Madagascar es el destino más asombroso del mundo.
1.¿Sabes cuál es el gentilicio de Madagascar?
Ni madagascareño ni madagasquense. Es malgache, una palabra que procede del francés y que tomaron del término “malagasy", que era el usado por los propios habitantes de la isla. El malgache es también el idioma oficial del país.
2. El combate mano a mano es un deporte nacional
Si creías que Madagascar era solo naturaleza tranquila, te sorprenderá saber que su deporte nacional es pura adrenalina. El moraingy no es solo una pelea; es un ritual ancestral que nació en las regiones costeras (especialmente en el norte) durante la época del Reino Sakalava y que hoy apasiona a toda la isla.
¿Qué lo hace tan especial?
Sin guantes, solo honor: Es un combate a puño limpio, tradicionalmente acompañado por música rítmica local (como el salegy) que marca el pulso de la pelea. Los luchadores, conocidos como Fagnorolahy, compiten para demostrar su valentía y fuerza ante su comunidad.
Combates relámpago: Las peleas son muy cortas y explosivas. A diferencia del boxeo occidental, no hay muchos asaltos; a veces un solo golpe certero decide quién es el ganador. El respeto es máximo: al terminar, los luchadores se abrazan, demostrando que la hermandad está por encima de la rivalidad.
Un evento social: En los pueblos, los combates de Moraingy son auténticas fiestas. Se organizan los domingos y atraen a cientos de personas de aldeas vecinas. Es el momento donde los jóvenes demuestran su paso a la edad adulta y ganan prestigio social.
3. Madagascar fue un refugio para piratas
Las calas aisladas de la isla y la ausencia de las principales potencias europeas durante siglos significó que Madagascar fue una vez un refugio seguro para cientos de piratas. Uno, el capitán James Misson, fundó una colonia anarquista (Libertatia) a fines del siglo XVII.
La isla de Sainte-Marie, a 8 km de la costa este de Madagascar, se llamaba "isla de piratas" en los mapas de la época. Innumerables bandidos encontraron refugio allí y algunos están enterrados en el cementerio de la isla.
4. Madagascar es uno de los países que consumen más arroz en el mundo
Si creías que en Asia se consume mucho arroz, espera a conocer las cifras de Madagascar. Aquí, el arroz (conocido como vary) no es un acompañamiento; es el protagonista absoluto de cada una de las tres comidas del día.
Cifras de récord: Un malgache consume, de media, unos 135 kilos de arroz al año. Es una de las tasas más altas del mundo, superando incluso a muchos países asiáticos. Para los malgaches, si no has comido arroz, simplemente no has comido.
El ritual del fondo de la olla: El aprovechamiento es total. Al cocinarlo en ollas de metal sobre fuego, siempre queda una capa de arroz tostado y pegado en el fondo (llamado vary ampango).
Ranon’apango (o Rano vao): En lugar de fregar la olla y desperdiciar ese resto, vierten agua hirviendo sobre el arroz tostado para crear una infusión con sabor ahumado. Es la "bebida nacional", se sirve caliente y se cree que tiene propiedades digestivas y ayuda a prevenir enfermedades por el agua no tratada, al haber sido hervida.
Un paisaje de arrozales: Esta pasión gastronómica ha moldeado el paisaje de la isla. Desde las impresionantes terrazas de las tierras altas (como en Ambositra o Fianarantsoa) hasta las llanuras costeras, los arrozales verdes son la postal infinita de Madagascar.
Dice la leyenda que el baobab era tan presumido y se quejaba tanto de su aspecto que Dios, harto de su arrogancia, lo arrancó del suelo y lo plantó boca abajo. Por eso, sus ramas parecen raíces estirándose hacia el cielo. Pues bien, ¿sabías que en la árida meseta de Mahafaly los baobabs se usan como tanques de agua gigantes? Los habitantes locales vacían el tronco de los árboles vivos (sin matarlos) para almacenar hasta 150.000 litros de agua de lluvia. Es la única forma que tienen de sobrevivir a la sequía.
6. La muerte no es un fin, es un renacimiento
En esta isla, a veces apodada "la Isla de los Ancestros", los antepasados no se han ido; simplemente han cambiado de estado. Se les llama Razana y son los verdaderos dueños de la tierra. Esta conexión es tan fuerte que influye en todo, desde la construcción de una casa hasta el estreno de tecnología punta.
Como curiosidad, la compañía aérea Air Madagascar no quería arriesgarse a ignorar las tradiciones. Antes de que el gigante de acero despegara, se sacrificaron cebús en la pista de aterrizaje para que los ancestros protegieran el vuelo. ¡Y funcionó!
7. En Madagascar los muertos vuelven a sus tumbas
En Madagascar, un país insular ubicado en la costa sureste de África, existe desde principios del siglo XVII un curioso rito mortuorio llamado Famadihana. Cada siete años, los muertos son desenterrados y comparten con sus familiares vivos una fiesta en la que se come, se bebe e incluso se baila con los cadáveres.
Las familias destinan gran parte de sus ahorros en la Famadihana, convencidos que ese tributo es una forma de demostrarle amor y respeto a los parientes fallecidos.
Durante el rito, los cadáveres son sacados de las tumbas, cubiertos por una tela blanca y sentados en la mesa familiar, donde se sirven abundantes manjares. Luego de la comida se baila con los muertos.
8. Pociones mágicas malgaches
Con una biodiversidad extraordinaria y una tasa de endemicidad del 80% (casi 12.000 especies de plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo), Madagascar es el reino de las plantas medicinales, como por ejemplo el aloe vera, la spirulina, ravintsara, mandravasarotra, etc. A lo largo de su historia, Madagascar ha experimentado diversas oleadas migratorias que dieron origen a sus 18 comunidades étnicas. Cada grupo ha mantenido sus tradiciones y costumbres, muchas de las cuales han perdurado hasta hoy.
9. En Madagascar, el masoanjony es una máscara de belleza
Protege la piel del sol y las agresiones externas. Las verduras asociadas con esta máscara permiten que la piel mantenga sus cualidades de flexibilidad y suavidad.
Para ser pronunciado "massounzouani", este sándalo, reducido a polvo y mezclado con agua, se convierte en una pasta utilizada por las mujeres como máscara. Antiarrugas y antimanchas, también protege del calor.
Es una tradición que se transmite de madre a hija y sublima la belleza natural de sus rostros.
10. Los apellidos malgaches son muy largos
Más allá de un simple parentesco, cuentan una historia. Por ejemplo, el príncipe "Andriantsimitoviaminandriandehibe" significa "el noble que no tiene equivalente entre los nobles". El nombre de la familia no es una palabra, sino una oraciónque describe al dueño: memoria del día de nacimiento, combinación de nombres de antepasados, un deseo, un destino, una palabra que contradice un mal destino…
Si estas curiosidades te han convencido para ir, lee nuestro artículo sobre cómo preparar tu viaje a Madagascar.
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